Ventimila leghe sotto i mari - Jules Verne

Ventimila leghe sotto i mari è uno di quei libri che un giorno ti rendi conto di non aver mai letto.
Voglio dire: Jules Verne non è mai passato di moda - per fare un esempio, è uno degli ispiratori della corrente steampunk - e in particolare il capitano Nemo è così presente nel nostro immaginario, ed è stato di ispirazione per così tante opere (romanzi, film, cartoni, fumetti), che si ha l'impressione di conoscerlo a menadito. Ma siamo sicuri di aver "visto all'opera" il personaggio originale, che ha dato origine al mito?

Queste riflessioni mi hanno spinta alla lettura. E allora conosciamolo meglio, questo capitano Nemo:

Poteva avere da trentacinque a cinquant'anni [...] gli occhi, un po' distanti l'uno dall'altro, potevano abbracciare simultaneamente circa un quarto d'orizzonte. [...] Quando fissava un oggetto le sopracciglia si corrugavano, le palpebre larghe si avvicinavano in maniera da circoscrivere la pupilla, restringendo l'estensione della visuale, e guardavano in un modo!... Che sguardo! Come ingrandiva le cose rimpicciolite dalla lontananza! Come andava fino in fondo all'anima! Come attraversava le acque, opache per noi, e come leggeva nelle profondità del mare!

Avrete già capito che Verne è un mago nelle descrizioni ;-)

Nemo nell'anime "Il mistero
della pietra azzurra"

Dal punto di vista della personalità, Nemo è misteriosissimo: non si sa quale sia la sua nazionalità, perché si rifiuti di scendere sulla terra ferma e odi così tanto il consorzio umano. Eppure, nonostante la sua misantropia, è capace di azioni nobili e coraggiose per salvare gli uomini oppressi. Ecco cosa dice dopo aver salvato un pescatore di perle indiano da un pescecane:

Quell'indiano, professore, è figlio del paese degli oppressi. Ed io, a quel paese appartengo, e apparterrò fino al'ultimo respiro.

Nemo è al comando del celebre sommergibile Nautilus, a cui inizialmente danno la caccia gli altri tre protagonisti del libro: il naturalista Arronax, il fedele servitore Consiglio e il cacciatore di balene Ned Land. I tre verranno però catturati e costretti alla prigionia nel sommergibile.
Mentre l'impetuoso Ned Land scalpita per riavere la libertà, gli altri due provano un'ammirazione sconfinata per il capitano Nemo e la macchina da lui costruita, con cui attraversano tutti i mari. Dai climi tropicali agli iceberg del Polo Nord, le meraviglie non hanno mai fine, al punto che si arriva a scoprire il mitico continente sommerso di Atlantide.

Nemo nel fumetto
"La lega degli straordinari
gentlemen"

Va ricordato che Verne scrive di sommergibili e scafandri ben prima che questi fossero costruiti nel mondo reale! E la forza della sua scrittura sta proprio nel fatto che ogni particolare è descritto con precisione, al punto che sembra di essere veramente lì; anche se si tratta di un viaggio immaginario le ambientazioni non sono per niente vaghe e inventate di sana pianta. Anzi, ci vuole anche la giusta dose di concentrazione per seguire l'itinerario di Nemo e compagni e le classificazioni degli animali visti, ma tutto ciò aggiunge senso e fascino all'avventura, è come se anche noi stessimo guardando fuori dagli oblò del Nautilus.
Si tratta quindi di un capolavoro che ha ancora tanto e tanto da insegnare a chi si diletta a scrivere storie d'avventura!

Titolo originale: Vingt mille lieues sous les mers
Edizione: Grandi Tascabili Economici Newton, 2011
Traduzione: Fabio Giovannini
Pagine: 347
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